La France est le 1er producteur européen et le 1er exportateur mondial de malt, écoulant l’essentiel de sa production à l’international. Mais la consommation mondiale de boissons fabriquées à base de malt fléchit.
La planète consomme moins de bière et de whisky. Selon le CIC, « 27,3 Mt d’orge seraient transformées en malt, un niveau probablement le plus bas depuis 2008-2009 ». L’Union européenne en utiliserait à peu près le quart (6,8 Mt).
Dans la très grande majorité des pays, les productions nationales de malt sont essentiellement destinées à l’approvisionnement des brasseries locales. Intercéréales n’identifie que 5 pays producteurs exportateurs majeurs de dimension planétaire. Il s’agit de la France, de l’Australie, de la Belgique, de l’Allemagne et du Canada. Ensemble, ils commercent l’équivalent de 4 Mt d’orge brassicole (Mt éq orge).
La France occupe une place singulière. Elle est le 1er pays européen producteur de malt (1,7 Mt éq orge ; 20 % de la production mondiale) et le 1er pays exportateur au monde (1,35 Mt éq orge ; 30 % du marché).
« Elle vend 80 % de sa production dans plus de 110 pays soit 1,2 Mt éq orge par an. Les principaux marchés d’exportation de la malterie française sont, pour plus de 30 % chacune, l’Union européenne et l’Afrique », souligne Intercéréales.
Parallèlement, l’Hexagone est le 2e exportateur au monde d’orge brassicole très reconnue pour sa qualité. La France expédie plus de la moitié de sa récolte vers notamment la Chine, la Belgique et l’Allemagne.
L’Hexagone, plus gros importateur de bière d’Europe
Mais comme notre pays ne brasse que 290 000 t éq orge de malt, il n’est que le 6e pays producteur de bière de l’Union européenne (environ 21 millions d’hectolitres – Mhl – selon European beer trends) mais le 1er pays importateur (8 Mhl selon Eurostat) ! Or on y dénombre également le plus grand nombre de brasseries (2 500), reflet notamment de l’essor du marché artisanal dans les années 2010. Il répondait notamment à l’attente de produits locaux et moins standardisés. Les ouvertures de microbrasseries ont nettement ralenti depuis 2022 à quelques dizaines par an contre plus de 200 au pic du mouvement. Par ailleurs, l’inflation des coûts de production (énergie, verre, CO₂, transport, matières premières) et la difficulté de les répercuter sur les prix de vente auprès des consommateurs ont mis en difficulté de nombreuses petites structures. Reste que l’ensemble de la filière brassicole emploie 130 000 salariés et dégage un chiffre d’affaires de 1 Md €.
En fait, le premier pays européen producteur de bière n’est autre que l’Allemagne (84 Mhl) et le premier pays exportateur, les Pays-Bas (1,5 Mhl – source Eurostat).
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