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Le charbon présent sur les épis en 2015 provient d’une contamination ayant eu lieu l’année dernière. Il s’est alors installé insidieusement dans les graines avant la moisson. C’est une mauvaise surprise, car rien ne distingue visuellement une semence charbonnée d’une semence saine. Si le traitement de semence n’est pas approprié, le champignon présent dans l’embryon va se développer avec la germination du grain. Il progresse alors à l’intérieur de la tige d’orge, atteint les ébauches florales de l’épi et forme des masses de spores noires à l’emplacement des grains.
Toutes les parties de l’épi, y compris les glumes, sont détruites, ce qui explique le nom de charbon « nu » : seul persiste le rachis sur lequel sont regroupés les amas de spores noires.
Photo 1 : présence de charbon nu sur épis d’orge
Des solutions ?
Il n’existe pas de traitement en végétation. La seule précaution est d’éviter d’utiliser les graines provenant d’un champ présentant des épis charbonnés, même en très faible quantité.
Observer les parcelles
Comme les épis charbonnés sont souvent plus courts, ils sont donc moins visibles et nécessitent de parcourir l’ensemble de la parcelle (en évitant de porter un pantalon blanc) pour déterminer si la parcelle est atteinte et réaliser un bon diagnostic.
Actuellement, avec le vent, les spores des épis charbonnés contaminent les épis sains. Le moment le plus propice à la contamination se situe pendant la floraison. On estime que la contamination peut se propager jusqu’à 150 mètres dans le sens du vent et 60 mètres dans le sens contraire. Attention donc à vérifier également les parcelles voisines !
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