–stop–
La période d’irrigation du maïs s’étend du stade 10 feuilles au stade humidité du grain 50 % et 45 % dans les sols superficiels. Cependant, la phase la plus sensible s’étend du stade 12-13 feuilles au Stade Limite d’Avortement des Grains (SLAG), atteint 250 degrés-jours après le stade « floraison femelle », stade à partir duquel les avortements de grain seront très réduits. Durant cette période qui encadre la floraison femelle, la plante élabore le nombre de grains final.
Figure 1 : cycle du maïs et sensibilité au stress hydrique
La décision de débuter l’irrigation doit donc prendre en compte plusieurs facteurs :
• la dose et la durée du tour d’eau,
• le stade de la culture (tableau 1),
Tableau 1 : prévision du stade 10 feuilles en fonction de la date de semis, de la station météo et du type de climat à venir (chaud, normal ou froid). Fin de données au 10/06/2017
Source : Arvalis – Institut du végétal et Météo France.
• l’état de la réserve en eau du sol : pour un suivi précis, l’utilisation d’un outil de pilotage (sondes, bilan hydrique…) est recommandée (tableau 2).
Tableau 2 : avantages et inconvénients du bilan hydrique et des mesures au champ (tension ou humidité)
Point climatique
Après un mois d’avril très déficitaire en eau sur la plupart des secteurs, les pluies sont revenues en mai mais les cumuls sont très hétérogènes (tableau 3).
Tableau 3 : cumul des pluies en avril et mai 2017 et écart à la normale. Fin de données au 10/06/2017
Source : Arvalis-Institut du végétal et Météo France.
Par 
