Les céréales secondaires (orge, sorgho, manioc) sont utilisées principalement pour l’alimentation animale. Cette année, ces céréales font l’objet d’une forte demande émanant en premier lieu de la Chine et de l’Arabie Saoudite.
–stop–
La Chine est connue pour ses importations d’orge brassicole. Mais l’an dernier, le pays a également effectué d’importants achats en orges fourragères.
Les importations chinoises d’orge ont ainsi atteint le niveau de 6 Mt en février, dépassant le record établi sur la dernière campagne (figure 1).
Figure 1 : importations d’orge par la Chine
Source : USDA (mars 2015)
Plus généralement, les importations chinoises de céréales secondaires ont grimpé de plus de 25 % en un an pour un volume de 16 Mt. ceci s’explique par deux raisons :
> le secteur de l’alimentation animale industrielle est en plein essor en Chine et consomme de l’orge et du sorgho. Auparavant, ces deux céréales étaient plutôt utilisées pour la production de bière, de vinaigre et de spiritueux.
En 2013/14, la Chine représentait plus de 80 % des exportations de sorgho américain et elle compte à ce jour la quasi-totalité des engagements à l’export des États-Unis pour la campagne 2014/15 (6,14 Mt au 26 février 2015 contre 2,06 Mt à la même date en 2014). Cependant, un accord gouvernemental signé en février 2012 entre la Chine et l’Argentine pourrait faciliter les exportations de sorgho argentin à destination de la Chine. Notons également que les récoltes de l’hémisphère sud devraient bientôt arriver sur la scène internationale et pourraient ainsi concurrencer l’origine nord-américaine.
> la Chine cherche à limiter sa consommation et ses importations de maïs en diversifiant tant les sources que les origines de ces matières premières agricoles. Ainsi, sur la campagne 2013/14, le volume total des importations chinoises d’orge, de sorgho, de drêches et de manioc ont augmenté de 80 % à 24,4 Mt. Cela a permis de trouver une alternative à la forte hausse des prix du maïs domestique, consécutive à la mise en place d’un programme de soutien aux producteurs chinois.
Figure 2 : importations de drèches et de manioc en Chine
Figure 3 : importations d’orge, de sorgho et de maïs en Chine
Source : USDA (novembre 2014)
Les importations d’orge et de sorgho devraient se poursuivre à des niveaux élevés jusqu’à la fin de la campagne 2014/15, faisant de la Chine le plus grand importateur de sorgho au monde et le deuxième plus grand importateur d’orge derrière l’Arabie Saoudite.
Figure 4 : importations d’orge fourragère dans le monde
Source : USDA (mars 2015)
Forte de ses 6,5 Mt d’importations en orge, l’Arabie Saoudite a souhaité modifier sa politique de subventions afin de diversifier ses importations de produits alimentaires et ainsi réduire sa dépendance à l’orge. En conséquence, en février, les importations d’orge ont fortement baissé, à 500 000 tonnes et celles en maïs ont été boostées à 600 000 tonnes.
De son côté, l’Union Européenne, avec ses exportations d’orge estimées à un plus haut depuis 15 ans, pourrait bien tirer profit de la hausse croissante de la demande chinoise. En effet, après les deux bonnes années de récoltes en Union Européenne et des prix en orges (et autres céréales fourragères) en forte baisse, le débouché chinois pourrait contribuer à alléger le stock de fin de campagne pour cette céréale.
Par Antoine Jeandey
Journaliste professionnel depuis 1987. Rédacteur en chef de WikiAgri depuis sa création, en janvier 2012. Par ailleurs élu, adjoint au maire de Chaudon (commune rurale d'Eure-et-Loir, 1700 habitants). Co-auteur (avec Camille Beaurain) de "Tu m'as laissée en vie - Suicide paysan, veuve à 24 ans" paru au Cherche Midi éditeur. 
