Depuis quelques jours, de nombreuses parcelles présentent des décolorations de la pointe des dernières feuilles. En cause : les petites gelées et les très fortes amplitudes thermiques relevées sur la dernière quinzaine d’avril.
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Ces décolorations s’accompagnent souvent d’une nécrose de l’extrémité des feuilles. Parfois spectaculaires vues de l’extérieur des parcelles, elles ne touchent généralement qu’une portion limitée de la surface foliaire (photo 1). Dans quelques cas, la surface touchée peut être plus importante.
Photo 1 : pointe de feuille jaunie et nécrosée.
Même dans ces cas extrêmes, les observations faites dans nos essais montrent que les conséquences sur le fonctionnement de la plante sont limitées et ne devraient pas avoir d’impact sur le rendement des cultures.
Le plus souvent toute la parcelle est touchée de façon assez uniforme, seule certaines zones moins exposées au froid peuvent rester indemnes : coteaux, zones abritées par une haie…
Il est possible que des différences variétales soient observées, certaines variétés exprimant des réactions plus prononcées que d’autres sans conséquences sur le rendement final.
Le lien peut parfois être fait avec des applications de fongicides ou d’herbicides : en effet, avec les fortes amplitudes thermiques, les produits appliqués durant les derniers jours d’avril ont pu migrer très rapidement vers les pointes de feuilles et entraîner un défaut de sélectivité des produits avec le froid nocturne. Là encore, les conséquences attendues seront limitées.
Ponctuellement, on observe également des brûlures dues aux applications d’azote liquide qui se traduisent par des dessèchements caractéristiques des pointes de feuilles (photo 2).
Photo 2 : pointe de feuille desséchée suite à une application d’azote liquide.
Les symptômes liés aux amplitudes thermiques peuvent aussi être confondus avec les dégâts de JNO, très fréquents dans les parcelles cette année (photos 3 et 4). Ceux-ci sont généralement plus concentrés sous formes de petits foyers dispersés dans la parcelle. Les jaunissements sur les feuilles hautes virent ensuite au rougissement. Les pieds infectés sont un peu moins hauts que les pieds sains.
Photos 3 et 4
La figure 1 illustre les petites gelées et la répétition des fortes amplitudes thermiques (> 15 °C) relevées à titre d’exemple au mois d’avril sur le poste de La Jaillière (44).
Figure 1 : Amplitude thermique journalière – station météo de La Jaillière (44)
Par Antoine Jeandey
Journaliste professionnel depuis 1987. Rédacteur en chef de WikiAgri depuis sa création, en janvier 2012. Par ailleurs élu, adjoint au maire de Chaudon (commune rurale d'Eure-et-Loir, 1700 habitants). Co-auteur (avec Camille Beaurain) de "Tu m'as laissée en vie - Suicide paysan, veuve à 24 ans" paru au Cherche Midi éditeur. 
