Une équipe de chercheurs européens s’inquiète d’un programme de défense américain qui utiliserait des insectes porteurs de virus capables de modifier génétiquement les cultures, selon une étude parue le 4 octobre dans la revue Science.
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Ce projet « Insect Allies » de 45 millions de dollars, financé par l’agence pour les projets de recherche avancée de défense (Darpa) du Pentagone, prévoit de créer des insectes pour la protection des plantes mais pouvant être « transformés en armes biologiques », peut-on lire dans l’article.
Il s’agit d’une nouvelle technique, à partir de virus qui ont été génétiquement modifiés pour les rendre capables de transformer l’ADN d’une espèce cible, animale ou végétale. Ces agents pourront ainsi modifier la plante directement dans son environnement, apportant une résistance à un certain pathogène en cours de saison.
« Le programme peut être largement perçu comme un effort visant à développer des agents biologiques à des fins hostiles », alertent les chercheurs.
Par Antoine Jeandey
Journaliste professionnel depuis 1987. Rédacteur en chef de WikiAgri depuis sa création, en janvier 2012. Par ailleurs élu, adjoint au maire de Chaudon (commune rurale d'Eure-et-Loir, 1700 habitants). Co-auteur (avec Camille Beaurain) de "Tu m'as laissée en vie - Suicide paysan, veuve à 24 ans" paru au Cherche Midi éditeur. 
