Un gain moyen de 1,2 quintal par hectare et une progression moyenne de 24 €/ha, et jusqu’à près de 60€/ha dans le cas le plus favorable. Voilà le résultat de la première année avec Atfarm (utilisé sur six parcelles) menée par Georg et Hendrik Stiegler à la tête d’une exploitation familiale située dans les plaines agricoles de Waldenburg, au sud-ouest de l’Allemagne. Là-bas, les deux frères cultivent 1 100 hectares se partageant entre céréales, colza, betteraves sucrières et cultures spécialisées. Une part importante de l’activité est consacrée à la production de semences — carottes, trèfle, graminées — avec des exigences élevées en matière de qualité, de tri, de séchage et de stockage. Dans ce contexte, chaque intervention est réfléchie, mesurée, optimisée.
Préconisations ajustées
Depuis plusieurs campagnes, Georg Stiegler affine ses apports azotés. Équipé d’un capteur N-Sensor de Yara, il module ses doses sur une large partie de ses surfaces. Au printemps 2024, il est invité à aller plus loin en testant en grandeur nature le nouveau partenariat entre Yara et John Deere. Sur deux parcelles, l’objectif est clair : évaluer, en conditions réelles, l’intérêt de la connexion entre Atfarm, la plateforme de recommandations azotées de Yara, et l’Operations Center™ de John Deere . Georg Stiegler construit lui-même les cartes de modulation, en croisant les préconisations d’Atfarm avec son expérience du terrain. Les parcelles sont découpées en zones distinctes, alternant fertilisation classique et dose variable, pour comparer les résultats. Comme il l’expliquait aux confrères du magazine Le Sillon (N.D.L.R. : propriété de John Deere), « le passage du bureau au champ se fait sans rupture ». Les cartes d’application sont transférées automatiquement via l’Operations Center. « L’intégration d’Atfarm a tout simplement supprimé la clé USB », souligne-t-il.
Des essais largement concluants
Une fois au volant, le conducteur lance le chantier, suit les lignes de guidage et laisse l’épandeur ajuster les doses. Aucun paramétrage complexe, aucune interprétation agronomique à réaliser sur le moment. Au-delà du confort d’utilisation, les chiffres confirment l’intérêt de la démarche. Si les doses varient selon les zones, la quantité totale d’azote apportée reste, en moyenne, comparable à une fertilisation uniforme. « Malgré quelques variations, ces essais montrent clairement que la modulation azotée permet de concilier performance agronomique et rentabilité », conclut Patrick Hofstetter, responsable des essais de démonstration chez John Deere.
