Maladie souvent ignorée alors qu’elle est présente sur tout le territoire – même si c’est avec une intensité variable selon les zones – le piétin échaudage est très pénalisant pour les céréales.
Causée par un champignon qui perturbe la nutrition de la plante, c’est uniquement sur les racines que les symptômes sont les révélateurs.
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Le piétin échaudage est causé par un champignon du sol, Gaeumannomyces graminis tritici, qui pénètre dans les racines et y bloque le flux hydrique. À l’automne, le mycélium, présent sur les résidus de cultures ou des plantes hôtes comme les adventices et des repousses de céréales, contaminent les racines des jeunes céréales.
De premiers symptômes sur les racines peuvent apparaître peu de temps après la levée. Le froid de l’hiver va ensuite diminuer, puis arrêter, l’activité du champignon. Il se réactivera au printemps avec le réchauffement des sols.
Les racines se nécroseront et noirciront. Le champignon évolue vers la base des tiges qui se recouvrent d’un manchon noir. Avec l’arrivée de l’été, le champignon reprend un mode de vie saprophytique, en se nourrissant de matière végétale morte, sur les racines nécrosées et la base des tiges desséchées. Des points noirs contenant les ascospores peuvent s’y former. Cette reproduction sexuée et la production de spores est peu fréquente.
La contamination de la culture suivante est principalement due au mycélium conservé sur les résidus de cultures. Si le champignon ne se dissémine naturellement dans le sol de quelques dizaines de millimètres, le travail du sol peut les disperser sur de plus grandes distances.
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Lorsqu’elle a lieu, la production de spores sur le manchon des tiges entraine une dissémination de la maladie sur une distance de quelques mètres.
Les premiers symptômes d’attaque peuvent apparaître dès l’automne. En effet, lorsque le mycélium du champignon pénètre dans les racines, il provoque une rupture d’alimentation. La pointe des feuilles peut jaunir.
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À ce stade, l’observation des racines ne révèle pas toujours la présence des manchons noirs caractéristiques, mais de petites nécroses noires sont visibles.
En sortie d’hiver, les plantes attaquées peuvent présenter une faible croissance et un mauvais tallage, avec des p.4 feuilles qui jaunissent. Les racines présentent alors des nécroses noires caractéristiques, comme des manchons de plusieurs centimètres, parfois étendus à toute la longueur.
La nécrose des racines entraine l’échaudage de la plante à partir de la montaison. Contrairement au piétin-verse où quelques épis isolés sont échaudés, le piétin-échaudage provoque l’échaudage complet de la plante et de toutes ses talles. A l’épiaison, on peut observer un échaudage, avec des plantes atteintes de couleur blanche (paille sèche) et des épis blancs et desséchés.
En détruisant progressivement les racines et la base des tiges, le champignon perturbe la circulation de la sève et l’alimentation de la plante en eau et éléments nutritifs. Le piétin échaudage n’est pas toujours facile à détecter et la présence de la maladie souvent sousestimée.
Les seuls symptômes spécifiques sont la présence de racines noires nécrosées. Pour confirmer le diagnostic au plus tôt, il faut prélever les plantes les plus touchées pour observer leurs racines, préalablement lavées.
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Les plantes présentent des racines nécrosées, partiellement ou en totalité. En cas de doute, prélevez 25 plants chétifs et regardez les racines.
Par Rédaction Wikiagri
Equipe de rédacteurs Wikiagri 
