Le prix moyen de la tonne de lait payé aux producteurs de lait est pour le troisième mois consécutif inférieur à 300 €. Et sur un an, leur marge brute est inférieure de 15 % à leur niveau de 2008.
Le recul prononcé des prix du lait dans l’Union européenne se traduit par une baisse très importante des marges des éleveurs. Au quatrième trimestre 2014, le taux de marge a retrouvé son niveau moyen de 2008 après avoir perdu plus de 40 points en près de 6 mois. Et au terme du premier trimestre 2015, le prix du lait ayant poursuivi sa baisse, ce même taux de marge était inférieur de 15 % environ à ce seuil de 2008.
Les dernières prévisions de prix de l’été dernier laissent penser que les marges des éleveurs laitiers vont encore se dégrader dans les prochaines semaines.
En effet, le prix des 1 000 kilogrammes (kg) de lait payé aux éleveurs est depuis trois mois inférieur à 300 €.
A 293 € la tonne (sachant que 1 000 litre équivalent à 1 033 kilogrammes) en août (dernière statistique connue), la baisse est de 20 % par rapport à la même période il y a un an.
Le prix des 1 000 kg est même inférieur, à 200 € en Lituanie et bientôt en Lettonie. Au total, le lait des éleveurs de cinq pays européens est payé moins de 250 € la tonne.
Par rapport à la moyenne européenne de juillet 2015 (297 € selon les derniers chiffres analysés par la Commission européenne), la France faisait encore partie des pays où les éleveurs étaient encore payés plus de 300 €/1 000 kg. Et le prix de la tonne était encore supérieur de 30 € à celui en vigueur en Allemagne (309 € contre 279 €). Il est vrai que la baisse du prix du lait a été moins importante au cours des douze derniers mois (-17 % contre – 20 % dans l’Union européenne et – 25 % en Allemagne).
Au final, la mauvaise conjoncture de la filière laitière depuis deux ans s’est traduite par un resserrement des écarts du prix du lait payé aux éleveurs entre les pays européens.
Ces derniers mois, les reculs les plus prononcés ont été observés dans les pays où les prix avaient été les plus élevés (Allemagne, Pays Bas, Irlande entre autres) mais aussi dans les pays baltes, victimes de l’embargo russe. Les producteurs de lait bulgare sont aussi parmi les plus touchés par la conjoncture laitière.
C’est dans le sud de l’Union européenne que le lait a le moins baissé.
Toutefois, en termes de pouvoir d’achat, les prix du lait payés aux éleveurs de nombreux pays européens (à l’est en particulier) restent au dessus de la moyenne européenne.
Aux Etats-Unis et en Nouvelle Zélande, les producteurs de lait n’ont pas échappé à une baisse du prix du lait avec des baisses très importantes et brutales après avoir atteint des sommets (480 €/tonne aux Etats-Unis en novembre 2014). Mais depuis six mois, la conjoncture américaine est meilleure. La tonne de lait a été payée aux farmers en juillet dernier 371 € (+ 30 € en six mois).
En Nouvelle Zélande, la conjoncture continue à se dégrader. La tonne de lait a perdu 50 € entre le mois de juin et de juillet alors qu’elle s’était stabilisée autour de 250 €. En Juillet dernier, les 1 000 kg de lait étaient payés 198 € !
Sources : Eurostat/Commission européenne (http://ec.europa.eu/agriculture/milk-market-observatory/pdf/eu-prices-margins_en.pdf) ; & (http://ec.europa.eu/agriculture/milk-market-observatory/pdf/eu-historical-price-series_en.xls) ; & (http://ec.europa.eu/agriculture/milk-market-observatory/pdf/world-raw-milk-prices_en.pdf).
Par Frédéric Hénin
