A la veille de la destruction des cultures intermédiaires, le moment est venu d’estimer les quantités d’azote absorbé par leurs parties aériennes.
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La production de biomasse d’une culture intermédiaire peut être estimée selon la hauteur ou le « volume » du couvert. Sa teneur en azote peut aussi être estimée à partir de teneurs moyennes dans la fourchette de biomasse produite (Tableau),
Pour les calculs, la quantité d’azote absorbé (en kg/ha) est égale à la production de biomasse (en t/ha de matière sèche) multipliée par la teneur en azote des parties aériennes (en % de la matière sèche) et à nouveau multipliée par 10.
Par exemple, pour une moutarde de 3 t MS/ha, la valeur moyenne des teneurs en azote aborbé par les parties aériennes est de 2,7 %. On estimera donc que le couvert a absorbé 81 kg d’azote /ha dans ses parties aériennes (81 = 3.0 x 2,7 x 10).
Mais attention, seul un tiers de l’azote absorbé par les cultures intermédiaires est en moyenne disponible pour la culture suivante.
Le tableau ci-dessous met en correspondance la biomasse produite à la valeur moyenne des teneurs en azote des parties aériennes :
Par Antoine Jeandey
Journaliste professionnel depuis 1987. Rédacteur en chef de WikiAgri depuis sa création, en janvier 2012. Par ailleurs élu, adjoint au maire de Chaudon (commune rurale d'Eure-et-Loir, 1700 habitants). Co-auteur (avec Camille Beaurain) de "Tu m'as laissée en vie - Suicide paysan, veuve à 24 ans" paru au Cherche Midi éditeur. 
