Spécialiste de la fraîche découpe, la PME de Pontchâteau affiche une croissance à deux chiffres. Elle transforme plus de cent fruits et légumes différents et réalise 80 % de ses ventes en GMS.
L’usine Frais Émincés de Pontchâteau (44) pourrait cette année dépasser les 3 000 t de fruits et légumes transformés. Un volume réalisé sur une centaine de productions différentes, dont les principales sont les choux, les carottes, les poireaux, les poivrons, les courgettes, les herbes aromatiques, les fruits exotiques, les melons et les pommes. L’activité en 2025 était à 2 600 t. Le chiffre d’affaires dépasse lui les 15 millions d’euros, avec « une croissance de 15 % cette année », relève Marc Pajotin, le directeur général de l’entreprise. Les trois canaux de distribution de Frais Émincés, la GMS (80 % du CA), la RHF (15 %) et l’industrie (5 %) sont à la hausse. Cette dynamique s’appuie depuis les années 2010 sur le développement de la fraîche découpe chez les enseignes de la grande distribution française. Née à Saint-Nazaire, l’entreprise alors dirigée par Martin Priou s’est implantée à Pontchâteau en 2003. Partant à la retraite, le dirigeant a passé le relais en 2016 à Marc Pajotin, créateur en 2014 de la start-up P&P Fruits. Ce dernier s’est appuyé pour se développer sur le groupe Fleury Michon en 2019, puis sur le groupe Le Chef Premium, actionnaire majoritaire depuis 2023.
Un investissement de 15 millions
Sur le plan industriel, Frais Émincés a passé un cap en 2020 en se transférant sur un nouveau site de 6 000 m², toujours à Pontchâteau. 15 M€ ont été investis, dont 4 dans les machines, pour porter la capacité de production de l’outil à 5 000 t. Il s’agissait aussi « d’améliorer la sécurité du site, de le moderniser et de réduire la pénibilité avec la mécanisation », relate Marc Pajotin. L’entreprise emploie 80 salariés, dont 60 en production en CDI, auxquels s’ajoutent 40 CDD sur le pic estival. L’outil est certifié IFS Higher Level depuis 2021, une garantie pour ses clients en termes d’exigences de qualité, d’hygiène et de fraîcheur. De quoi permettre à Frais Émincés et à Marc Pajotin d’assurer leur mission première, « faire consommer du fruit et du légume ». « La consommation stagne voire régresse depuis vingt ans en France. Nous modernisons les usages en apportant de la praticité, de la fraîcheur, des produits sains, sans additif, de l’anti-gaspi, et rajeunissons ainsi le rayon », explique le dirigeant.
70 % de légumes français
Contribuer au renouvellement du rayon nécessite un savoir-faire insuffisamment reconnu à ses yeux. « Notre métier a été trop simplifié. Apporter une fraîcheur maximale, une plus grande naturalité, est complexe et exigeant, en industrie et en supply chain », observe Marc Pajotin. Bien acheter est évidemment crucial quand une centaine de matières premières arrivent chaque jour sur votre site. Frais Émincés s’appuie sur des cahiers des charges exigeants pour garantir sur une saison de 5 à 6 mois une qualité standard constante. Une partie de ses fournisseurs sont certifiés, HVE, GRASP…, ou sont dotés de labels de durabilité pour les fruits exotiques. La totalité des produits se doit de respecter certains critères pour être adaptés à la fraîche découpe. « Avec nos produits à forte valeur ajoutée, nous ne pouvons nous permettre d’être déceptifs en termes de goût. Nos produits doivent avoir un bon équilibre entre texture, saveur et maturité », indique Marc Pajotin, dont l’une des priorités est d’acheter au maximum français. L’entreprise, certifiée PME+, atteindra cette année son objectif d’un approvisionnement à 70 % français pour les légumes et à 30 % pour les fruits. Une bonne partie provient de la façade atlantique, Pays de la Loire, Bretagne, Normandie ou Nouvelle-Aquitaine. Certains fournisseurs, producteurs ou coopératives, sont partenaires depuis plus de vingt ans. Frais Émincés privilégie aussi les produits de saison. « On travaille les melons et pastèques seulement l’été. On refuse certaines origines, certains bilans carbone trop élevés, comme la mangue par avion ou les haricots verts du Kenya », ajoute le directeur général.
Une marque pour la restauration
En parallèle de l’éclosion de 100 % Tout Prêt, Frais Émincés a concrétisé la segmentation de ses activités en 2024 en créant Frais Émincés Restauration. Avec l’objectif de « faire savoir que nos gammes pour le CHR ne sont pas nécessairement les mêmes en termes de découpe et de conditionnement », précise Marc Pajotin. Celui-ci estime que son offre en 4ème gamme, au « bon rapport qualité-prix », a de sérieux atouts pour convaincre un secteur en manque de bras. La commercialisation se fait via des grossistes tels Promocash, Metro ou Vivalya et des groupes comme Cojean qui apprécient la qualité des produits Frais Émincés pour leurs restaurants healthy. Côté événementiel, l’entreprise s’est offerte une belle visibilité en fournissant la 4ème gamme au Village olympique lors des JO Paris 2024.
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L’essor du snacking
Afin de garantir un maximum de fraîcheur, Frais Émincés travaille à la commande et livre ses clients en A pour B sur toute la France six jours sur sept. « On assure un flux ultra tendu au quotidien, c’est le coup de feu tous les jours, comme au restaurant », image Marc Pajotin. Renouvelé en 2020, le parc machines assure une grande diversité de découpes des fruist et légumes : cubes de toutes les tailles, de la brunoise aux gros morceaux pour la plancha, émincés, ciselés, en rondelle, en tronçon, en julienne, râpés, bâtonnets, spaghettis, tagliatelles… Le process est double. Pour les gros volumes comme les légumes racines ou les fruits exotiques, les lignes entières sont automatisées. Pour le reste, le site fonctionne sur des morceaux de ligne par batch, en adaptant les lames, ce qui lui donne une grande souplesse. Frais Émincés, qui réalise très peu de cuissons, a fait le choix d’être un pure player de la fraîche découpe. « L’enjeu est d’assurer le lavage, l’épluchage, l’essorage, une découpe irréprochable, le dosage des produits dans les mélanges, la maîtrise HACCP sur 100 matières premières. On a donc préféré se concentrer sur le cœur de métier pour être incontournables sur ce marché », analyse Marc Pajotin.
« Dans le trio de tête en France », Frais Émincés est référencé au national chez E.Leclerc, Carrefour, Coopérative U, Casino Group et Monoprix. La moitié des ventes en GMS se fait en MDD, l’autre à sa marque. Afin de gagner en clarté, 100 % Tout Prêt a remplacé la marque Frais Émincés en 2024. Quatre gammes ont été définies : légumes, fruits, apéro, condiments, auxquelles vient de s’ajouter ce printemps le snacking. « L’apéro et le snacking, qui touche aussi bien la GMS que le food service, sont deux axes de développement », confie le DG. Les lancements de plateaux apéro avec des découpes originales ou des associations audacieuses (sucré/salé) et de formats snacking tels que des bâtonnets avec des sauces ou des barquettes avec des fourchettes en bois témoignent de cette ambition. Le fort développement sur le fruit prêt à déguster, qui représente 50 % de l’activité, est aussi une évolution récente. Frais Émincés couvre de multiples temps de consommation avec sa grande variété de formats, des barquettes familiales de 1 kg aux produits individuels snacking en 100 – 120 g. Un atout pour continuer à « faire grandir et animer ce rayon de la fraîche découpe. On apporte des solutions faciles à cuisiner et à consommer en faisant travailler l’agriculture française, on offre aux jeunes une alternative à la junk food. C’est par là que passera la consommation de fruits et légumes », conclut Marc Pajotin.
